俗称「风球」的本地热带气旋警告信号系统历史悠久^[1]，深入民心。每年风季，天文台发出几号「风球」往往是大家的焦点。不过，你知道天文台会考虑甚么因素来决定是否发出热带气旋警告信号吗？

让我们先重温各热带气旋警告信号的定义：

由此可见，热带气旋对本港风力的影响，是警告信号的基础。因此天文台在决定发出或改发信号时，除了考虑热带气旋接近香港时的强度，以及风暴中心与本港的距离外，还会综合考虑以下各项因素：

1. 热带气旋的登陆位置（东登 / 西登）及移速

• 西面登陆：在北半球，热带气旋的环流循逆时针方向旋转，其右方半圆的风向会与前进方向（通常向西北方向）一致，风力通常较强，因而称为「危险半圆」^[2]。所以当热带气旋在本港南面掠过并在西面登陆时，本港会受「危险半圆」的东至东南风影响，而且风从海洋吹袭本港，受地形屏蔽效应的影响较小，风力会较强。若热带气旋的移动速度较快，「危险半圆」的效应会更明显。

• 东面登陆：反之，当热带气旋在本港东面登陆时，由于其左方半圆（亦称「可航半圆」）风力一般较弱，而且风从内陆吹来，受地形屏蔽效应的影响较大，因此本港风力会相比同一风暴于本港西面登陆时较弱。

• 以2025年的强烈热带风暴塔巴及米娜为例，尽管两者强度相若且均在本港百多公里范围掠过，但由于路径不同，对本港的影响也有一定差异。在本港西面登陆的塔巴令本港多处录得烈风，天文台需发出八号烈风或暴风信号；而在东面登陆的米娜影响下，本港处于其左方半圆，仅录得普遍强风，天文台亦因而只需发出三号强风信号（图一）。

• 要留意的是，每个热带气旋都有其独特性，除了风暴登陆的地点外，热带气旋对香港的影响还取决于很多因素，因此不能一概而论地说在香港以东登陆的风暴必然对本港的威胁较小。例如2026年东登的强台风红霞，就令天文台一度需要发出九号烈风或暴风风力增强信号。

2. 热带气旋的环流大小及风力结构

• 热带气旋对本港风力的影响与其环流大小及风力结构密切相关。以2025年超强台风桦加沙为例，其飓风范围相当广阔。虽然桦加沙在香港以南约120公里掠过，但其广阔的飓风区持续吹袭本港南部（图二左），令天文台需要发出十号飓风信号，成为自1946年以来距离香港最远而仍需发出十号飓风信号的热带气旋。

• 另一方面，2020年台风海高斯的环流相当紧密（图二右），纵使海高斯最接近香港天文台的距离只有约80公里，较桦加沙更为接近本港，但其达飓风风力程度的眼壁并未影响本港，天文台无需发出十号飓风信号。

3. 热带气旋与东北季候风的共同影响

• 在秋季，华南沿岸不时会受到热带气旋和东北季候风的共同影响。由于热带气旋是低气压系统，东北季候风则是高气压系统，两者之间的气压梯度较大，会为受影响的区域带来较强的风力^[3]。在这种情况下，即使热带气旋的中心离香港较远，本港所受的风力仍然会较大。例如2021年10月中旬，台风圆规在本港以南约360公里掠过，受圆规及东北季候风的共同影响，本港吹强风至烈风程度的东至东北风，离岸间中吹暴风，天文台需要发出八号烈风或暴风信号（图三）。而强度与圆规相近的台风灿都，2010年7月下旬在本港西南约330公里掠过，虽然灿都最接近香港时距离比圆规更近，但当时正值夏天，在缺乏东北季候风的助力下，本港风力普遍只达强风程度而不需要发出八号信号。

• 然而，东北季候风既可是本港风势的助力，亦可以是阻力。由于热带气旋主要依赖暖湿空气作为其能量来源，当较凉且干燥的东北季候风入侵其结构时，有机会令其减弱甚至消散。以2013年罗莎为例，虽然罗莎在南海北部曾增强为强台风，随著一股干燥东北季候风到达，罗莎迅速减弱。同时，东北季候风亦会影响热带气旋的路径，例如罗莎初时在南海采取西北偏西的路径移动，但随后在东北季候风的引导下转向西南方向移动，远离本港（图四）。

• 顺带一提，当本港受热带气旋和东北季候风的共同影响时，如本港天气一开始是受季候风主导，天文台会先发出强烈季候风信号。不过，随著热带气旋逐渐靠近，本地风力转受热带气旋主导，天文台会直接发出三号强风信号取代强烈季候风信号，而不会发出一号戒备信号。在圆规的例子中，本港天气初时受东北季候风主导，天文台首先发出强烈季候风信号。而随著圆规进入南海东北部，天文台就直接发出三号强风信号，取代强烈季候风信号。

4. 热带气旋预测的不确定性

• 由于大气是一个混沌系统，电脑预报模式在模拟天气变化时，即使初始条件只有轻微的差异，演算结果却可能相差很远。不同预报模式的预报往往存在分歧，而且分歧会随著预报时间延长而扩大。若不同模式之间出现显著分歧，代表大气形势复杂，预报的不确定性较大；若不同模式演算结果一致，代表预报的变数相对较小。当热带气旋接近香港时，路径或强度的些微变化，都会对本地风力产生截然不同的影响。

• 例如2018年超强台风山竹横过吕宋北部后，迅速以西北偏西路径横过南海北部，移近广东沿岸，在广东台山附近登陆。热带气旋路径概率预报显示电脑集成预报系统中不同模式之间的分歧较小（图五左）。因此，天文台早在数日前提醒市民山竹会带来相当大的威胁。

• 而在2022年强烈热带风暴尼格的例子中，电脑集成预报系统中各个模式对尼格在南海北部的路径预测分歧较大（图五右）。由于预报的不确定性较大，预警的时间相对较短。

热带气旋警告信号系统是本于科学的服务，以公众安全为最优先考虑。受天气预报科技所限，较长的预警时间会有较大的预报不确定性。不过，为了让市民可以就即将转坏的天气作更好的准备以减少伤亡及损失，天文台会在科技容许情况下，尽量提供充足预警时间，所以在发出热带气旋警告信号时，天气可能并非立即转坏。同时，考虑到预报的不确定性及预报科技的限制，达到指定的风力标准不应是发出热带气旋警告信号的唯一和最终目标，公众安全方为最大考虑。

• 切勿掉以轻心：热带气旋警告信号发出后，即使身处地区尚未刮起大风，应做妥一切防风措施，因天气可急速转坏。

• 注意风力差异：受地形及建筑环境影响，香港各区风力有可能出现显著差异。市民应留意天文台网页和「我的天文台」流动应用程式所提供的热带气旋最新消息及有关报告，以及各区风力的详细资料，就警告采取适当的预防措施。

• 留意航班情况：飞机升降主要是受侧风（即由飞机侧面吹过来的风）及其相关的风切变或湍流影响，航班能否升降未必和热带气旋警告信号直接相关。当天文台预料天气可能令航空交通严重受阻时，会在热带气旋警报中提醒旅客在前往机场前向航空公司查询航班情况。

• 提防大雨风险：热带气旋亦可能带来大骤雨。市民亦需留意天文台发出与暴雨相关的警告或特别提示，提防水浸及山泥倾泻等灾害。

• 慎防风暴潮及越堤浪：受风暴潮影响^[4]，低洼地区或会出现淹浸或海水倒灌，市民应避免进入可能受影响的地区及远离危险地区。岸边亦可能出现越堤浪^[5]，市民应远离岸边及停止所有水上活动。