电脑预报模式的不确定性

星期三, 2017年7月19日

大家可能仍记得，上周有报导指，根据电脑预报模式的估算，本周初期可能有热带气旋接近香港。事实上，位于南海中部的低压区在上星期六（7月15日）的确增强为热带气旋塔拉斯，但并没有如报导所指接近香港，而是在本港600公里外掠过及移向北部湾。

电脑预报模式预测低压区会否成为热带气旋、及在什么位置和时间生成，取决于模式怎样模拟整个大气的变化，由于不同模式在模拟大气的初始状态、使用的物理方程、和将大气层划分成网格点的大小等均有分别，因此不同模式的预测结果，特别是较长时间预测的结果可以有很大的差异。图一a至d分别显示欧洲、日本、美国和英国的电脑预报模式在7月9日预测六日后、即7月15日（上星期六）的低压系统发展情况，其中欧洲（图一a）与英国（图一d）模式预测有低压区在菲律宾以东海域生成，欧洲模式甚至预测有多一个低压区在南海出现，至于日本（图一b）和美国（图一c）模式则预测没有低压系统在南海附近发展。

其实不单各个电脑预报模式可以有不同的预测结果，即使是同一个预报模式，在不同日前预测同一日子的天气情况也可以有很大分别。图二a至c分别显示欧洲模式在7月8日（即八日前）至7月10日（即六日前）预报7月16日的天气情况，可见预测低压系统（甚至是热带气旋）可能影响的范围由北部湾至南海东北部一带，分歧非常大。结果是7月10日所作的预报（图二c），即较接近预报时间所作的预测与实况较吻合。

天气变化带有混沌（chaos）的特性，即是只要初始情况有少许差异，所得的结果可以完全不同。天气预报的时间越长，准确度便会越低。因此电脑模式预计未来数天的天气有机会出现反复不同的结果。天文台的预报员不会只依赖单一模式的单一次运算结果，而会考虑多个模式的不同运算，评估它们的表现和稳定性，然后作出一个综合的预报向市民发放。

又有电脑预报模式预测这个周末前后，南海北部会有低压区发展，大家拭目以待，并要密切留意天文台的最新天气消息啊！

梁恩瑜