冬季 X 預報員 X 熱帶氣旋

星期四, 2018年1月4日

「位於菲律賓以東海域的低壓區已增強為熱帶低氣壓，並命名為啟德。」2017年12月14日，當日本氣象廳的東京颱風中心為啟德命名時，我正好在那裡參加培訓課程。

香港在冬季受熱帶氣旋直接影響的機會遠較夏天低，冷天時天文台天氣預測總部在這方面的工作相對沒有那麼緊湊。話雖如此，有關熱帶氣旋的工作卻從未間斷，例如預報員仍然全天候二十四小時監察南海及西北太平洋的熱帶氣旋活動，而這個季節亦是各個氣象機構就熱帶氣旋進行技術和知識交流的「旺季」。天文台經常在香港舉辦培訓班或研討會，邀請世界各地的氣象人員參與，而這次則是天文台派我參加由日本氣象廳舉辦的培訓課程，內容包括熱帶氣旋的分析及預測、衛星圖像的應用、熱帶氣旋的災害、及公眾警告服務等等。

筆者接受培訓期間，亦有向其他學員及日本氣象廳的同行介紹天文台的工作。

參加這次培訓的還有來自泰國、緬甸、越南、孟加拉和馬爾代夫的天氣預報員。因為這些地方的地理、氣候和警告系統皆不同，所以大家對彼此的工作都很感興趣，討論過程非常熱烈。大家當時眼見啟德的預報路徑指向越南和泰國一帶，兩地的學員對其動向格外關心。而馬爾代夫的學員則表示，由於他們的國家處於低緯度地帶，直接受熱帶氣旋吹襲的次數很少，然而一旦受到威脅，要疏散各個小島的居民仍是一個大挑戰。而我則以久疏練習的日語，與日本氣象廳的人員談天說地，他們說冬季預報的挑戰之一是降雪，要準確預測積雪的深度，一點也不容易。世界各地的天氣預報員分享經驗和交換心得，有說不完的話題。

在熱帶氣旋沒有直接影響我們的季節，正是整理好過去經驗、為面對下一個風季的挑戰做好準備的時候。課程講者之一的高野洋雄先生分享了日本物理學家及隨筆作家寺田寅彥的一句名言：「天災は忘れた頃にやってくる」，意思是「天災總在被遺忘之際降臨」。只有居安思危、以知識裝備自己、隨時做好應對的準備，才能減少天災帶來的傷亡及損失。

莊思寧