香港位于亚热带，纬度与夏威夷相若，但香港温度的季节变化比夏威夷大得多；夏威夷全年的每月平均温度都维持在廿多度左右，而香港的冬天，温度降至十度以下的例子，并不罕见。其实，香港冬天的天气，相对其他亚热带地区，的确有其特殊的一面。究其原因，香港位于亚洲大陆这一片广阔陆地的东部边缘，受到全球最显著的冬季季候风影响，冬天天气有别于一般亚热带地区。

顾名思义，季候风是随著季节变更而导致风向逆转的天气现象。季候风英文是 monsoon，亦即是拉丁文季节的意思。在冬天，由于陆地比海洋散热较快，亚洲大陆迅速冷却，中北部地区如西伯利亚等地变得非常寒冷。当冷空气在这些地区积聚到某一个程度时，会向南扩散，较强的冷空气可以一股一股的从东北面到达香港，形成了影响我们的冬季季候风(有时亦称季候风寒潮)。

当强烈季候风寒潮抵达香港时，香港一般吹东北风，温度会骤降。郊区和高地的气温，有时会降至摄氏零度以下并有霜冻现象。一九九六年农历新年期间的强烈季候风寒潮，香港非常寒冷，市区的低温，连续七天都维持在十度以下。期间，有传媒更将一些老人的死亡，归咎于当时的寒冷天气。

其实，气温、风势和湿度都会影响人的感觉。在冬天，一般在温度较低，风势较大，湿度较高时，人失热较快，感觉寒冷和较不舒适。天文台为了探讨冬季季候风寒潮对市民的影响，将上述三个因素一并考虑，根据一九六八至九五年的资料，计算出冬天每月出现令人感觉寒冷和不适的日数(见图)，这些日子在二月最多。其实，二月的平均温度较一月略高，但郄较为潮湿，导致令人不适的日子亦较多。

此外，根据一九八六至九五年的死亡人数数据，剔除由外在因素如意外等所引致的死亡后，平均每日死亡人数在二月最多(见图)，看来寒冷的天气与人的健康有一定的关系。再举一个例，这些影响，在一九九五年一月三至八日的一次强烈冬季季候风寒潮中，有所反映。天文台的气温在一月五日降至9.8度，而死亡人数则在该日开始爬升(见图)，至一月九日达到高峰，四天之内上升了百分之六十五。

有见及此，天文台每当预计有强烈冬季季候风寒潮影响香港时，都会考虑发出「特别天气报告」及举行新闻发布会，提醒市民采取御寒措施，及多关心需要照顾的独居老人和慢性病患者。又会与社会福利署及民政事务总署紧密联络，研究是否有需要向露宿者派发毛毡及开放避寒中心。