過去的冬季有多冷？
2011年6月7日
在 2010 年秋季，曾有傳言指出即將來臨的冬季（2010 年 12 月至 2011 年 2 月）將會是歐洲千年一遇的寒冬。儘管世界氣象組織（WMO）和其他科學家 1-3反駁指並無確實的科學憑據來支持有關言論，但這個傳言仍在互聯網上迅速流傳，並吸引了許多本地和國際媒體廣泛報導，令公眾高度關注在歐洲，甚至在北半球許多地方，包括中國和香港等地區，可能會在 2010/11 年會出現一個極寒冷的冬季。
現在，冬季已經過去，是時候客觀地回顧在全球不同地區去年的冬季究竟有多寒冷。從全球來看，如圖一所示 4，比正常冷（藍色區域）的天氣主要影響歐洲、歐亞大陸北部和美國東部。但在其他更大範圍地區，包括在加拿大東北地區、格陵蘭、北極地區和熱帶的許多地方等，天氣較正常溫暖（紅色區域）。初步分析美國和英國主要氣候中心的數據顯示，2010/11 年冬季的全球和北半球平均表面氣溫是高於正常的。由美國太空總署(NASA)科學家最近進行的評估表明，在去年冬季，美國和歐洲只是較長期平均（1951 年至 1980 年）冷一點 5。而在中國，除了 2011 年 1 月較為寒冷之外，2010 年 12 月氣溫接近正常，而 2011 年 2 月氣溫更遠高於正常（見表 1 6）。從以上客觀數據可清楚看到，在 2010/11 年冬季較正常冷的天氣只在部分地區出現。從半球和全球的角度來看，剛過去的冬季較正常暖 4。本地方面，香港在 2011 年經歷了一個寒冷的 1 月，但在 2010 年 12 月和 2011 年 2 月，溫度都接近或略高於正常。香港在 2010/11 年冬季的平均氣溫為 16.0 oC，只是 1885 年以來第 45 個最冷的冬季。其實在 1990 年代之前，在香港有許多年份的冬季都比去年冬季更寒冷，而香港最寒冷的冬季發生在 1892/93 年，平均氣溫只有13.7 oC。
圖一2010 年 12 月至 2011 年 2 月冬季溫度距平，相對於 1971-2000 年平均值
（來源：美國國家海洋及大氣管理局國家氣候數據中心）4
表一中國和香港2010/11年冬季月平均氣溫距平（相對於1971-2000年平均值）
去年在歐洲、歐亞大陸和美國部分地區的冬季比正常冷的情況，有可能是由多個因素共同引起。其中之一是在 2010 年 12 月和 2011 年 1 月初時的北極濤動處於強負位相。當北極濤動處於負位相時，北半球的天氣形勢更有利於寒冷空氣從北極向南侵襲，為中緯度地區帶來較冷的天氣 7。此外，過去的統計數字亦顯示，當拉尼娜發生時，影響中國（包括香港）的冬季季候風會普遍較強，引致冬季氣溫較大機會低於正常 8。最近一些研究亦提到，歐亞大陸出現的寒冬也可能與北極海冰減少有關。簡單來說，由於海冰覆蓋面積減少，較少海冰對太陽光作出反射，令北極地區上空的空氣加快變暖。這樣會干擾北極上空的大氣環流，使寒冷空氣更頻繁地從極地擴散到歐亞大陸 9-11。但對這連繫的全面認知仍有待進一步的研究和考證。
在剛過去的冬季，北半球部分地區經歷了一些嚴寒的天氣後，大家可能會問，為什麼在全球氣候變化的變暖趨勢下會出現這樣的天氣？這是一個對於氣候變化常見的誤解，就是混淆了「天氣」和「氣候」這兩個概念。正如我們的前任台長李本瀅博士之前在一篇網誌中指出 12，發生在某一年的嚴寒天氣只是「天氣」，而不是「氣候」。雪災和嚴寒天氣是在全球升溫背景下的極端氣候事件。這些事件是自然氣候變率的一部分，並不會因長期全球變暖的趨勢而完全不再發生。根據世界氣象組織發表的數據，2010 年與 2005 和 1998 年並列為有記錄以來最暖的一年 13。此外， 2001 年至 2010 年是自 1850 年代有儀器測量氣候以來，全球平均氣溫最高的十年。這評估是基於在英國和美國共三個受廣泛引用的全球氣溫數據庫，而從這三方數據得出的上世紀全球長期變暖的趨勢均非常吻合（見圖二）。
圖二1850 至 2010 年的全球每年平均溫度距平（相對於 1961-1990 年），源自英國
氣象局哈得萊中心和氣候研究小組（黑線和灰色範圍，分別代表平均值和百分
之九十五的不確定性範圍）、美國國家海洋及大氣管理局國家氣候資料中心
（紅色）和美國太空總署戈達德空間研究所（藍色）
（來源：世界氣象組織全球氣候狀況聲明 2010）13
毫無疑問，類似去年“千年寒冬”的言論或臆測在未來會再次出現，但這樣的言論或臆測都會經不起基於客觀數據和科學憑據的考證。
李子祥郝孟騫
參考資料:
1. 「世界氣象組織：歐洲出現"千年極寒"實屬臆測」 聯合國電台，2010 年 10 月 22 日
2. 「氣候專家：“千年極寒”論無科學依據」 中國氣象局，2010 年 10 月 12 日
3. Stefan Rahmstorf and Olivia Serdeczny, “Coldest Winter in 1000 Years Cometh – not.”, Realclimate, 4 Dec 2010.
4. NOAA National Climatic Data Center, State of the Climate: Global Analysis for February 2011, published online March 2011, from http://www.ncdc.noaa.gov/sotc/global/2011/2.
5. James Hansen and Makiko Sato, Perceptions of Climate Change, 27 March 2011.
6. 「氣候系統監測公報」，中國氣象局國家氣候中心
7. http://www.weather.gov.hk/climate_change/ao_uc.htm
8. M.C. Wu & W. H. Leung, Effect of ENSO on Winter Monsoon Affecting Hong Kong. Presented in 4th WMO International Workshop on Monsoons, Beijing, China, 20-25 October 2008. HKO Reprint No. 789.
9. Petoukhov, V., and V. A. Semenov (2010), A link between reduced Barents-Kara sea ice and cold winter extremes over northern continents, J. Geophys. Res., 115, D21111.
10. Honda, M., J. Inoue, and S. Yamane (2009), Influence of low Arctic sea-ice minima on anomalously cold Eurasian winters, Geophys. Res. Lett., 36, L08707.
11. “Global Warming and Cold Winters”, Skeptical Science, 15 Jan 2011
12. 「氣候變化的疑問(1) - 迷你冰河時期 ? 」李本瀅， 2010 年 2 月 10 日.
13. WMO 2010 年全球氣候狀況聲明， 世界氣象組織， 2011 年 3 月.
現在，冬季已經過去，是時候客觀地回顧在全球不同地區去年的冬季究竟有多寒冷。從全球來看，如圖一所示 4，比正常冷（藍色區域）的天氣主要影響歐洲、歐亞大陸北部和美國東部。但在其他更大範圍地區，包括在加拿大東北地區、格陵蘭、北極地區和熱帶的許多地方等，天氣較正常溫暖（紅色區域）。初步分析美國和英國主要氣候中心的數據顯示，2010/11 年冬季的全球和北半球平均表面氣溫是高於正常的。由美國太空總署(NASA)科學家最近進行的評估表明，在去年冬季，美國和歐洲只是較長期平均（1951 年至 1980 年）冷一點 5。而在中國，除了 2011 年 1 月較為寒冷之外，2010 年 12 月氣溫接近正常，而 2011 年 2 月氣溫更遠高於正常（見表 1 6）。從以上客觀數據可清楚看到，在 2010/11 年冬季較正常冷的天氣只在部分地區出現。從半球和全球的角度來看，剛過去的冬季較正常暖 4。本地方面，香港在 2011 年經歷了一個寒冷的 1 月，但在 2010 年 12 月和 2011 年 2 月，溫度都接近或略高於正常。香港在 2010/11 年冬季的平均氣溫為 16.0 oC，只是 1885 年以來第 45 個最冷的冬季。其實在 1990 年代之前，在香港有許多年份的冬季都比去年冬季更寒冷，而香港最寒冷的冬季發生在 1892/93 年，平均氣溫只有13.7 oC。
圖一2010 年 12 月至 2011 年 2 月冬季溫度距平，相對於 1971-2000 年平均值
（來源：美國國家海洋及大氣管理局國家氣候數據中心）4
表一中國和香港2010/11年冬季月平均氣溫距平（相對於1971-2000年平均值）
去年在歐洲、歐亞大陸和美國部分地區的冬季比正常冷的情況，有可能是由多個因素共同引起。其中之一是在 2010 年 12 月和 2011 年 1 月初時的北極濤動處於強負位相。當北極濤動處於負位相時，北半球的天氣形勢更有利於寒冷空氣從北極向南侵襲，為中緯度地區帶來較冷的天氣 7。此外，過去的統計數字亦顯示，當拉尼娜發生時，影響中國（包括香港）的冬季季候風會普遍較強，引致冬季氣溫較大機會低於正常 8。最近一些研究亦提到，歐亞大陸出現的寒冬也可能與北極海冰減少有關。簡單來說，由於海冰覆蓋面積減少，較少海冰對太陽光作出反射，令北極地區上空的空氣加快變暖。這樣會干擾北極上空的大氣環流，使寒冷空氣更頻繁地從極地擴散到歐亞大陸 9-11。但對這連繫的全面認知仍有待進一步的研究和考證。
在剛過去的冬季，北半球部分地區經歷了一些嚴寒的天氣後，大家可能會問，為什麼在全球氣候變化的變暖趨勢下會出現這樣的天氣？這是一個對於氣候變化常見的誤解，就是混淆了「天氣」和「氣候」這兩個概念。正如我們的前任台長李本瀅博士之前在一篇網誌中指出 12，發生在某一年的嚴寒天氣只是「天氣」，而不是「氣候」。雪災和嚴寒天氣是在全球升溫背景下的極端氣候事件。這些事件是自然氣候變率的一部分，並不會因長期全球變暖的趨勢而完全不再發生。根據世界氣象組織發表的數據，2010 年與 2005 和 1998 年並列為有記錄以來最暖的一年 13。此外， 2001 年至 2010 年是自 1850 年代有儀器測量氣候以來，全球平均氣溫最高的十年。這評估是基於在英國和美國共三個受廣泛引用的全球氣溫數據庫，而從這三方數據得出的上世紀全球長期變暖的趨勢均非常吻合（見圖二）。
圖二1850 至 2010 年的全球每年平均溫度距平（相對於 1961-1990 年），源自英國
氣象局哈得萊中心和氣候研究小組（黑線和灰色範圍，分別代表平均值和百分
之九十五的不確定性範圍）、美國國家海洋及大氣管理局國家氣候資料中心
（紅色）和美國太空總署戈達德空間研究所（藍色）
（來源：世界氣象組織全球氣候狀況聲明 2010）13
毫無疑問，類似去年“千年寒冬”的言論或臆測在未來會再次出現，但這樣的言論或臆測都會經不起基於客觀數據和科學憑據的考證。
李子祥郝孟騫
參考資料:
1. 「世界氣象組織：歐洲出現"千年極寒"實屬臆測」 聯合國電台，2010 年 10 月 22 日
2. 「氣候專家：“千年極寒”論無科學依據」 中國氣象局，2010 年 10 月 12 日
3. Stefan Rahmstorf and Olivia Serdeczny, “Coldest Winter in 1000 Years Cometh – not.”, Realclimate, 4 Dec 2010.
4. NOAA National Climatic Data Center, State of the Climate: Global Analysis for February 2011, published online March 2011, from http://www.ncdc.noaa.gov/sotc/global/2011/2.
5. James Hansen and Makiko Sato, Perceptions of Climate Change, 27 March 2011.
6. 「氣候系統監測公報」，中國氣象局國家氣候中心
7. http://www.weather.gov.hk/climate_change/ao_uc.htm
8. M.C. Wu & W. H. Leung, Effect of ENSO on Winter Monsoon Affecting Hong Kong. Presented in 4th WMO International Workshop on Monsoons, Beijing, China, 20-25 October 2008. HKO Reprint No. 789.
9. Petoukhov, V., and V. A. Semenov (2010), A link between reduced Barents-Kara sea ice and cold winter extremes over northern continents, J. Geophys. Res., 115, D21111.
10. Honda, M., J. Inoue, and S. Yamane (2009), Influence of low Arctic sea-ice minima on anomalously cold Eurasian winters, Geophys. Res. Lett., 36, L08707.
11. “Global Warming and Cold Winters”, Skeptical Science, 15 Jan 2011
12. 「氣候變化的疑問(1) - 迷你冰河時期 ? 」李本瀅， 2010 年 2 月 10 日.
13. WMO 2010 年全球氣候狀況聲明， 世界氣象組織， 2011 年 3 月.