To rain, or not to rain

星期二, 2016年11月1日

莎士比亞逝世四百周年，他的名劇《哈姆雷特》當中的台詞 To be, or not to be: that is the question 至今仍膾炙人口，中文譯作「生存還是毀滅，這是一個值得考慮的問題」。現實生活中，天氣預報員也經常要考慮一個問題，就是 To rain, or not to rain，究竟未來數天會否下雨呢？有時真的令人費煞思量。

傳統的天氣預報只會預測在某時某地，將會有雨還是無雨，但是天氣預測畢竟存在不確定性，要這麼斬釘截鐵的說有或無雨，真是一件不容易的事，有時結果會與預測完全相反。天文台近年推出降雨概率預報，以百分率來表示在某天下雨（定義為0.5毫米或以上雨量）的機會，降雨概率分6個等級，分別是<10%、20%、40%、60%、80%和>90%。舉例來說，如果降雨概率為60%，即指當天約有6成的機會出現降雨，亦相當於在相類似的情況下，每預測100次，平均約有60次左右會出現降雨。根據驗證統計，預測與實況出現降雨次數的誤差平均為10次左右。

對於不同的戶外活動，因下雨而導致的影響或風險皆有分別。所以大家參考降雨概率預報時，須考慮各自能夠承受的風險，來決定是否安排進行戶外活動。例如要到室外跑步，反正跑步也會流汗濕身，所以就算降雨概率是40%，影響也不算很大（當然要注意路面會否濕滑）。但是，如果要約會一位很重要的人，須決定在戶外或是室內用膳，縱使降雨概率只有20%，也許還是訂室內的桌子較為妥當。

有一點需要注意，上述降雨概率只是說有雨的機會，但下雨時可以大，亦可以小。除了看看我們發出的「本港地區天氣預測」及「九天天氣預報」外，亦不妨參考「這連結會以新視窗打開。自動分區天氣預報」中的「兩小時臨近預測」，當中會預測你所在地方未來兩小時的降雨大小。

李立信