談談暴雨警告（第一部分）: 緣起

2018年4月3日

暴雨警告的緣起

1992年5月8日早上，天文台一小時錄得接近110毫米雨量，創下當時最高每小時雨量紀錄^[註1]，當日全港多處出現嚴重水浸、山泥傾瀉及部分地區交通癱瘓，有市民更不幸喪命。這一場暴雨促成了「暴雨警告信號」的設立，這信號系統旨在客觀反映暴雨對社會帶來的影響，亦提醒市民暴雨可能造成嚴重混亂，好讓市民採取防範措施，避免性命及財物的損失。

不經不覺，暴雨警告系統已經實行了超過四分之一世紀，從2013至2017年，天文台連續五年均有發出黑色暴雨警告。全球暖化將令極端天氣越趨頻繁，故此更深入了解暴雨警告系統的由來和意義，有助在惡劣天氣出現時及早應變。

暴雨警告的考慮因素

香港面積不大，但地形複雜，不同地區受大雨、水浸或山泥傾瀉的影響也有分別，暴雨警告運作必須有全盤應急考量，不能單單考慮大雨覆蓋範圍，同時也須顧及大雨所帶來的風險，包括水浸和山泥傾瀉、受影響人口等因素。現時天文台是參考全港超過100個雨量站的數據，作為是否發出、以及發出甚麼級別暴雨警告信號的參考基礎。雨量站的分佈密度因地區而異，佈局考慮了不同因素，在水浸風險、山泥傾瀉風險、人口密度較高的區域，雨量站會較密（圖一）。若果大雨在雨量站較密的地方出現，錄得高雨量的站數自然較多，發出暴雨警告的機會亦會增加。倘若降雨量已令香港的山泥傾瀉危險處於高水平，可能引發多宗山泥傾瀉，天文台更會發出山泥傾瀉警告^[註2]。



以2014年6月8日晚上的暴雨個案為例（圖二），當晚天文台先後發出黃色及紅色暴雨警告信號，港島、九龍及將軍澳的雨勢較大，相反新界其他地方的雨勢普遍較弱，有些地方甚至無雨。這場雨剛好落在天氣帶來影響的風險較高而人口密度亦較高的地區，天文台最終發出紅色暴雨警告，而當晚港島及九龍多段道路均出現嚴重水浸。



至於2015年7月24日早上主要影響新界北部的一場雨（圖三），雖然天文台未有發出暴雨警告，但發出了特別為新界北區而設的「新界北部水浸特別報告」。雨量分佈圖顯示除新界北部外，香港大部分地區的一小時雨量未達30毫米，因此暴雨警告未有生效，綜合而言，這次暴雨對本港整體影響相對較低。



局部地區大雨

有鑑於暴雨警告屬於全港性的警報系統，直接影響全港市民上班和上學，而非針對局部地區情況，天文台於2016年夏季推出「局部地區大雨報告」，當個別地區雨勢特別大，但又未達到要發出紅色或黑色暴雨警告的指標時，便會以「局部地區大雨報告」列出受影響地區和錄得的雨量，提醒市民提防因局部地區大雨而導致的水浸風險。由於水浸有機會「滯後」於降雨，所以即使雨勢減弱，風險往往仍未解除。

「黃雨係可以水浸」

順帶一提，當「黃雨」生效時，一些低窪或排水情況不理想的地區有機會出現水浸，河流亦有機會氾濫，因此絕不要輕視黃雨帶來的影響。當然，紅色和黑色暴雨警告表示情況更甚，尤其是「黑雨」表示情況很惡劣，出現嚴重水浸、河道氾濫、山泥傾瀉和交通癱瘓的機會更高，市民應留在安全地方，免生危險。

警告的「門檻」

暴雨警告和熱帶氣旋警告信號一樣，屬於全港性的警報系統，但暴雨的不確定性比熱帶氣旋大得多。暴雨可在短時間發展，雨勢強弱及雨帶走向均有隨機性，以目前科技水平仍難以百分之百準確預測。

那麼，如果將發出暴雨警告的門檻降低又可行嗎?譬如只在個別地區有大雨便發出警報（即使其他區域雨勢不大），或將各級暴雨警告的「達標」雨量下調（例如將「黃雨」門檻由每小時30毫米雨量降至20毫米或甚至更低）。倘若如此，很可能出現以下情況：暴雨警告發出的次數會大幅增加，但降雨對香港的整體影響未必每次都嚴重，久而久之，公眾可能感到習以為常，甚至覺得受到滋擾，降低對暴雨警告的警覺性及掉以輕心，當具破壞性的暴雨來臨時，或會措手不及，招致財物甚至人命損失。

以科學保障公眾安全

天文台一直以科學服務市民，以保障公眾安全為首要原則，並在能力範圍內透過不同天氣警告與資訊，提醒公眾可能面對的風險，亦會不時檢討與改進，例如檢視暴雨警告系統的參考雨量站分佈、及透過手機應用程式「我的天文台」提供更多用家身處位置的天氣情況。我們建議市民除了留意天文台信息，亦應根據自身經驗和當前情況，評估面對的風險，有需要時要遠離危險地方，並立刻向緊急部門求助。

下一次我們會談談一些大家對暴雨警告信號感興趣的話題，例如實施分區暴雨警告的可行性，以及能否像熱帶氣旋警告一樣，在暴雨來臨前一兩個小時發出預警。




李立信　周萬聰



註1：隨後在2006和2008年先後出現新紀錄。
註2：暴雨警告的作用是提醒市民注意暴雨帶來的風險；而山泥傾瀉警告旨在提醒市民注意潛在的山泥傾瀉危險，並由天文台咨詢土力工程處後發出。